תפוקה שולית פוחתת: מה זה, למה זה קורה ולמה חשוב להבין את זה?

נניח שיש לכם שטח אדמה קטן לזרוע בו חיטה.
אתם שמים 2 ק"ג זרעים – וקוצרים 2 טון. יופי.

אבל מה יקרה אם תשימו 3 ק"ג זרעים על אותו שטח?
אולי תגיעו ל־2.2 טון, אבל לא תקבלו "עוד טון" – אלא רק תוספת קטנה.
וככל שתמשיכו לדחוף זרעים – התפוקה הנוספת תרד.

למה? כי הקרקע לא משתנה.
זה כמו לדחוף יותר ויותר אנשים לתוך חדר קטן – בשלב מסוים זה פשוט כבר לא עובד.

כי תמיד יש משהו שנשאר קבוע.
במילים אחרות: אם אתם מוסיפים עובדים, אבל לא מוסיפים ציוד, מכונות או מקום – הם יתחילו לדרוך אחד לשני על הרגליים.

וזה נכון לא רק לעובדים. גם תוספת של מכונות על אותו קו ייצור, או הרחבת מבנים שאין בהם צורך – תוביל לתוצאה דומה: עלויות עולות, אבל הערך המוסף מכל תוספת – קטן.